Efes, unul dintre cele mai impresionante orașe ale Antichității și cel mai vizitat sit arheologic al Turciei, le oferă turiștilor o experiență care îi poartă cu peste 2.000 de ani în urmă. Pentru craioveni, poate fi destinația ideală pentru o vacanță culturală, accesibilă prin zboruri spre zona Izmir.

O poartă spre trecut, dincolo de secolul XXI

La intrarea în situl arheologic de la Efes, vizitatorii trec mai întâi printr-o zonă modernă, cu cozi organizate ca în aeroport, scanere și beton contemporan. Imediat după aceea, decorul se schimbă complet: apar coloane deschise la culoare, străzi din marmură și alei flancate de dealuri verzi. De acolo, senzația este că timpul se oprește – începe întâlnirea cu unul dintre cele mai spectaculoase orașe antice.

Efes se află în provincia Izmir, în vestul Turciei, și este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Este cel mai vizitat sit arheologic al țării și o adevărată comoară a lumii vechi. Se întinde pe aproape 1.600 de acri, ceea ce înseamnă că are o suprafață de circa zece ori mai mare decât Disneyland. În anul 2025, locul a atras peste 2,5 milioane de turiști.

Fondat în secolul al X-lea î.Hr., Efes este mai mult decât un ansamblu de ruine: este un oraș complet, păstrat în mare parte așa cum a fost modelat în epoca romană.

Metropola care lega Estul de Vest

Orașul a fost ridicat lângă estuarul râului Kaystros și a funcționat mult timp ca punct-cheie de legătură între Orient și Occident. Rolul său comercial a fost atât de important încât, după cum spune ghidul Fatma Günaltay, în sezonul cald ajungeau aici până la 70.000 de corăbii.

Prosperitatea Efesului a atras figuri istorice celebre, între care Alexandru cel Mare, precum și cuplul format din Antoniu și Cleopatra.

Majoritatea ruinelor vizibile astăzi aparțin perioadei romane, când orașul era o metropolă plină de viață, cu temple, piețe, băi publice și străzi pavate cu marmură.

Viața de zi cu zi într-un oraș roman: străzi, magazine și monumente

Una dintre arterele principale, strada Curetes, și-a păstrat pavajul original, care devine alunecos după ploaie. De-a lungul acestei străzi se aflau odinioară magazine unde se vindeau mătase, tămâie și uleiuri rare. În pereți se pot observa încă găurile în care erau fixate lămpile ce luminau orașul după lăsarea serii.

Printre clădirile cu arhitectură remarcabilă se numără Templul lui Hadrian, decorat cu arcade corintice și cu un relief reprezentând Medusa, realizat pentru a ține departe spiritele considerate malefice.

La capătul străzii se află simbolul Efesului – Biblioteca lui Celsus. Fațada acesteia, înaltă de 17 metri, impresionează atât prin proporții, cât și prin detaliile arhitecturale. Biblioteca găzduia peste 12.000 de suluri și avea și rol de mausoleu.

Bordelul, latrinele și „publicitatea” din Antichitate

Chiar vizavi de biblioteca monumentală se găsesc ruinele unui bordel cunoscut în epocă. Locul este marcat de ceea ce este considerat una dintre cele mai vechi forme de reclamă: într-o lespede de piatră sunt sculptate un picior, o pungă cu bani și silueta unei femei.

În privința igienei, romanii se ghidau după principii practice. Latrinele publice aveau 36 de locuri și un sistem de drenaj complex. Pentru curățare se folosea același instrument pentru toți: un burete fixat pe un băț, care era ținut într-un lichid pe bază de oțet.

Băile Scholastica puteau primi până la 1.000 de persoane deodată. Nu erau doar spații pentru îngrijire corporală, ci și locuri centrale pentru viața socială: acolo se purtau discuții de afaceri, se dezbăteau subiecte politice, circulau bârfe și se comentau luptele de gladiatori.

Zei, ritualuri și una dintre marile minuni ale lumii antice

În Prytaneion era păstrată flacăra sacră a orașului, care nu trebuia stinsă nici ziua, nici noaptea. Îngrijirea ei era responsabilitatea preoteselor, iar dispariția focului era interpretată drept semn că orașul intră în declin.

Din punct de vedere religios, Efes era marcat de Templul lui Artemis, considerat una dintre cele șapte minuni ale lumii antice. Din impresionanta construcție de odinioară a rămas în prezent un singur stâlp, care amintește de o istorie plină de episoade dramatice – incendii, asasinate și conflicte politice.

Efes, important centru creștin timpuriu

În secolul I d.Hr., orașul a devenit un nod important pentru creștinismul timpuriu. Apostolul Pavel a predicat aici timp de trei ani. Tradiția spune, de asemenea, că Fecioara Maria și-ar fi petrecut ultimele zile pe Muntele Koressos, loc unde astăzi se află un important punct de pelerinaj.

Marele Teatru, cu o capacitate de aproximativ 25.000 de locuri, era folosit pentru spectacole, ceremonii și lupte de gladiatori. Acest teatru este menționat și în Biblie, ca locul unde a izbucnit o revoltă împotriva mesajelor transmise de Pavel.

Un oraș care ar putea fi din nou port

Portul Efesului a fost abandonat după ce, în timp, marea s-a îndepărtat din cauza aluviunilor. În prezent, țărmul se află la aproape șase kilometri de vechiul oraș.

Autoritățile din Turcia iau însă în calcul un proiect de amploare: refacerea canalului care lega odinioară Efesul de mare și reconectarea sitului la apă, potrivit CNN. Dacă planul va fi pus în practică, vizitatorii ar putea ajunge din nou la Efes pe mare, pentru prima dată după mai bine de două milenii.

De ce merită vizitat Efes de către turiștii din Oltenia

Pentru locuitorii din Craiova și din întreaga Oltenie, Efes poate fi inclus relativ ușor într-un circuit prin vestul Turciei, cu punct de plecare spre zona Izmir. Dimensiunea impresionantă a sitului – de zece ori cât Disneyland – numărul mare de monumente romane bine păstrate și încărcătura religioasă și istorică îl transformă într-o destinație de referință pentru oricine este pasionat de civilizații vechi și turism cultural.