Decizia, care provine dintr-o analiză detaliată a formatelor actuale și din discuții extinse cu asociațiile membre, inclusiv cu Federația Română de Fotbal, propune un sistem ierarhic modernizat, similar celor folosite în competițiile intercluburi UEFA. Detaliile acestui plan vor fi perfecționate în lunile următoare și vor necesita aprobarea finală într-o viitoare reuniune a Comitetului Executiv, planificată pentru septembrie 2026, la Salonic, în Grecia.

Reconfigurarea Ligii Națiunilor UEFA

Liga Națiunilor, organizată din 2018 pentru a diminua numărul partidelor amicale și a oferi confruntări mai competitive, va suferi modificări structurale semnificative. Începând cu ediția 2028/2029, competiția va renunța la cele patru ligi existente, trecând la un nou format constând în trei ligi, fiecare cu câte 18 echipe naționale.

Fiecare ligă va fi divizată în trei grupe, fiecare dintre acestea având câte șase echipe. Formațiile vor disputa șase meciuri împotriva a cinci adversari diferiți. Meciurile se vor desfășura atât acasă, cât și în deplasare, cu partide împotriva echipelor din urne valorice diferite, incluzând dueluri tur-retur contra adversarelor din aceeași urnă. Întrucât participă 55 de reprezentative, Liga C va cuprinde o grupă specială formată din șapte echipe, ale căror meciuri vor începe înainte de celelalte.

Finalele acestei competiții, inclusiv sferturile de finală, turneul Final Four și meciurile de baraj pentru promovare sau retrogradare, vor menține formatul actual, asigurând continuitatea și intensitatea competițională.

Preliminariile Europene: Calea spre Turneele Finale

Sistemul de calificare pentru Campionatul European și Cupa Mondială va fi reorganizat semnificativ, adoptând o structură ierarhică, similară cu cea a Ligii Națiunilor. Preliminariile vor fi descompuse în două divizii. Liga 1 va include cele 36 de echipe din Ligile A și B ale Ligii Națiunilor, în timp ce Liga 2 va acoperi restul de 18 sau 19 echipe participante, numărul putând varia în cazul reintegrării Rusiei, suspendate din competițiile internaționale începând cu 2022.

În Liga 1, cele 36 de echipe vor fi împărțite în trei grupe, fiecare având câte douăsprezece echipe, extrase din trei urne diferite. Fiecare echipă va avea un program de șase meciuri, atât acasă, cât și în deplasare, contra a șase adversari diferiți – câte doi din fiecare urnă – urmând un model care să sporească diversitatea și competitivitatea confruntărilor. Liga 2 va fi organizată similar Ligii C din Liga Națiunilor, cu trei grupe a câte șase echipe sau, posibil, o grupă de șapte.

Echipele cel mai bine clasate din fiecare grupă a Ligii 1 se vor califica direct pentru fazele finale ale Campionatului European și Cupei Mondiale. Celelalte locuri disponibile vor fi umplute prin baraje accesibile echipelor din Liga 2. Este esențial de menționat că țările organizatoare ale turneelor finale vor continua să participe în aceste preliminarii, având ca țintă poziționarea în edițiile viitoare ale Ligii Națiunilor UEFA.

Președintele UEFA, Aleksander Čeferin, a subliniat scopul acestor noi formate de a "îmbunătăți echilibrul competițional, de a reduce meciurile de umplutură și de a oferi o experiență mai antrenantă și dinamică pentru suporteri." El a adăugat că modificările ar trebui să asigure "o oportunitate echitabilă de calificare pentru toate echipele, fără a suplimenta programul internațional", contribuind astfel la creșterea valorii generale a fotbalului internațional masculin.

Aspecte Importante de Reținut

Pentru fanii craioveni și iubitorii fotbalului românesc, aceste modificări pot aduce atât provocări, cât și noi oportunități. Restructurarea preliminariilor și a Ligii Națiunilor, cu ligi mai omogene valoric, ar putea genera meciuri cu intensitate ridicată pentru naționala României, indiferent de nivelul diviziei în care va concura. Experiențele anterioare au demonstrat că partidele cu miză pot atrage un interes crescut, iar un sistem care oferă șanse de calificare și prin baraj, chiar și echipelor din ligile inferioare, poate menține entuziasmul vie. Este recomandat ca susținătorii să urmărească anunțurile UEFA din septembrie pentru a înțelege cum se va contura grila și programul competițional, permițându-le să-și organizeze susținerea echipei preferate.